De gezondheidsvoordelen van omega-3

De oorsprong van omega-3 onderzoek

Het begon allemaal met het onderzoek van Professor Dyerberg. Hij ontdekte een verband tussen het eten van vette vis en hart- en vaatziektes.

Onder Eskimo’s overleed destijds 5% van de mannen tussen de 45 en 65 jaar aan hart- en vaatziektes. Onder Amerikanen was dat in die tijd 40%, wat een opvallend verschil was.

Dieper onderzoek wees uit dat een dieet rijk aan vette vis het verschil maakte. Hiermee werd het eerste verband gelegd tussen visolie, omega-3 en de meervoudig onverzadigde vetzuren EPA en DHA.

Inmiddels behoren visolie en de omega-3 vetzuren EPA en DHA tot de meest bestudeerde ingrediënten ter wereld. Er is geen ingrediënt zo uitgebreid onderzocht en nog steeds vinden er nieuwe studies plaats.

Sinds de onderzoeken van Dr. Dyerberg zijn er meer dan 14.000 wetenschappelijke artikelen gepubliceerd en meer dan 8.000 klinische studies op mensen uitgevoerd. Deze onderzoeken richten zich op uiteenlopende gezondheidsgebieden.

Op basis van deze onderzoeken heeft de European Food Safety Authority (EFSA) een aantal gezondheidsclaims goedgekeurd. Dit zijn de enige toegestane beweringen over de gezondheidsvoordelen van omega-3 vetzuren EPA en DHA.

Algemene aanbeveling

De Gezondheidsraad adviseert voor volwassenen en kinderen tussen de 2 en 18 jaar een minimale dagelijkse inname van 250 mg omega-3 vetzuren EPA en DHA.

Dit komt neer op ongeveer 1750 mg per week en is vergelijkbaar met één portie vette vis per week.

Specifieke gezondheidsclaims voor volwassenen

Hart- en vaatziektes

Het meeste onderzoek naar omega-3 heeft plaatsgevonden op het gebied van hart- en bloedvaten. De volgende claims zijn goedgekeurd:

Goed voor het hart

Dagelijkse inname van 250 mg EPA en DHA heeft een gunstige invloed op het hart en draagt bij aan de normale werking van het hart.

Gezond vet- of triglyceridengehalte

Dagelijkse inname van minimaal 2000 mg EPA en DHA draagt bij aan de instandhouding van een normaal vetgehalte in het bloed.

Gezonde bloeddruk

Dagelijkse inname van minimaal 3000 mg EPA en DHA draagt bij aan de instandhouding van een normale bloeddruk.

Hersenen

Een groot deel van onze hersenen bestaat uit vetten, waarvan ongeveer 30% omega-3 vetzuren zijn. De volgende claims zijn toegestaan:

• DHA is een belangrijke bouwsteen van de hersenen.
• Dagelijkse inname van 250 mg DHA draagt bij aan de instandhouding van de normale hersenfunctie.

Ogen

Ook onze ogen bevatten een hoge concentratie omega-3 vetzuren. De volgende claims zijn toegestaan:

• DHA speelt een rol in het functioneren van het netvlies, is goed voor het gezichtsvermogen en helpt om normaal te kunnen zien.
• Dagelijkse inname van 250 mg DHA draagt bij aan de instandhouding van de normale functie van het oog.

Gezondheidsclaims voor foetus en zuigeling

Voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven gelden aanvullende aanbevelingen:

Hersenen van foetus en zuigeling

Dagelijkse inname van 200 mg DHA, aanvullend op de aanbevolen 250 mg EPA en DHA voor volwassenen, draagt bij aan de normale ontwikkeling van de hersenen en hersenfunctie van de foetus en zuigelingen die borstvoeding krijgen.

Ogen van foetus en zuigeling

Dagelijkse inname van 200 mg DHA, aanvullend op de aanbevolen 250 mg EPA en DHA voor volwassenen, draagt bij aan de normale ontwikkeling van de ogen en het gezichtsvermogen van de foetus en zuigelingen die borstvoeding krijgen.

Maximale dagelijkse inname

Maximaal 5000 mg omega-3 per dag

De totale dagelijkse inname van omega-3 vetzuren EPA en DHA uit supplementen mag niet hoger zijn dan 5000 mg. Tot dit niveau wordt de inname als veilig beschouwd.